韓国では、技術的思想を保護する制度として特許と実用新案があります。いずれも韓国特許庁（KIPO）に出願して審査を受ける点は共通しますが、保護対象、進歩性の水準、存続期間、実務上の使い分けが異なります。
特許は、自然法則を利用した技術的思想の創作のうち高度なものを保護します。製品、方法、用途、製造方法、システム、ソフトウェア関連発明などが対象になり得ます。
韓国特許権の存続期間は、原則として出願日から20年です。
実用新案は、主に物品の形状、構造又は組合せに関する技術的考案を保護します。改良技術、機械部品、消費財の構造など、製品ライフサイクルが短い案件で有効な選択肢になります。存続期間は出願日から10年です。
出願後、方式審査、出願公開、審査請求、実体審査、拒絶理由通知への応答、特許査定又は拒絶査定という流れで進みます。韓国は先願主義を採用しているため、公開や販売の前に出願時期を確認することが重要です。
通常、出願書、明細書、請求項、要約書、必要な図面、優先権書類、委任状を準備します。外国語出願を利用する場合でも、韓国語翻訳と補正可能範囲を早い段階で確認する必要があります。
特許出願は、出願日から3年以内に審査請求を行う必要があります。拒絶理由通知を受けた場合は、意見書及び補正書により、新規性、進歩性、記載要件、請求項の明確性などに対応します。特許査定後は登録料を納付して権利が発生します。
拒絶査定に対しては、知的財産審判院（IPTAB）への不服審判、その後の特許法院及び大法院への訴訟を検討できます。実務では、韓国語明細書の品質、請求項の階層構成、補正余地、審査請求時期を一体で設計することが重要です。
