AI専門弁理士が語る「規模さえあればいい」時代のAI特許

生成 AI テクノロジーの急速な進歩により、業界では「必要なのはスケールだけ」というフレーズが広まりました。この概念は、膨大な量のデータとコンピューティング能力があれば、AI モデルのパフォーマンスを大幅に向上できることを意味しており、コンピューティング能力が AI の成功の背後にある重要な原動力であることを示唆しています。そのため、世界中の企業がAI関連の特許の確保に熱心に取り組んでいます。

韓国は、過去 10 年間 (2013 年から 2023 年) の AI 特許出願で世界第 3 位にランクされています。ただし、詳しく調べてみると、いくつかのギャップがあることがわかります。韓国企業は主に、事前トレーニングされた基盤モデルを使用したアプリケーションに重点を置いており、基本的な AI アーキテクチャに関して出願された特許は少ないです。

AI 研究者との会話から、この傾向が明らかになりました。 ChatGPT のようなモデルが登場して以来、研究では、アーキテクチャの改善ではなく、データとハードウェアに基づく規模の競争を通じて、より具体的な結果が示されています。この分野も経済的インセンティブによって推進されています。

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昨年から現在に至るまで、AI 競争は主に、米国と中国の大手テクノロジー企業の間で、コンテキストウィンドウの拡大、パラメータの増加、より多くのトレーニングデータの利用を目的としています。学術研究はあまり注目されておらず、主に選択的注意メカニズムなどを介してより効率的に規模を拡大する取り組みにスポットライトが当てられています。

このため、基礎モデルを使用する技術に対する特許の有効性について疑問が生じます。特許制度は、技術の開発や公開と引き換えに独占的な権利を与えることで産業の発展を促進することを目的としています。

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「基盤モデル」と「基盤モデルを使用したテクノロジー」を比較すると、重要なイノベーションと投資が基盤モデル自体に集中しています。しかし、大手ハイテク企業はこれらのコアモデル技術の開示に消極的であり、その結果、モデル自体の特許申請は限られています。

基盤モデルを所有する企業は、自社のモデルがさまざまな分野で広く使用されることを望んでいます。したがって、「基礎モデルを用いた技術」に独占的権利を付与することは、特許制度の目的に沿わない、あるいは技術革新を効果的に促進しない可能性がある。

OpenAI の特許出願を見ると、いくつかの洞察が得られます。 OpenAIは、基礎モデル自体の特許を取得するのではなく、プロンプト入力によるパラメータの決定（US 11886826 B1）や、ユーザーの指示に基づいたテキストのトーン、構造、形式の決定（US 11983488 B1）など、プロンプトに関連する特許に焦点を当ててきました。

さらに、最近付与された特許 (US 12039431 B1、日付 2024.07.16) では、ユーザーがコンテキストプロンプト (クリック、注釈など) を入力して画像の特定の部分を強調できるインターフェイスについて説明しています。このアプローチは、基盤モデルではなくサービスを保護することを目的としているようです。

特許制度は技術の進歩とともに進化してきました。初期の保護は基本テクノロジーに重点を置いていましたが、時間の経過とともに、さまざまなアプリケーションテクノロジーにまで拡張されました。この傾向は、コンピュータプログラムの発明やスマートフォンアプリケーションの歴史を見ても明らかです。

当初はソフトウェア自体には特許がありませんでしたが、その後ソフトウェアを利用した様々な応用技術が保護されるようになりました。同様に、スマートフォンアプリケーションの複雑なユーザーインターフェイスと多様な機能も特許で保護されるようになりました。この進化は、特許制度が技術の進歩に柔軟に対応できることを示しています。

結論として、特許は技術革新を促進するために非常に重要です。しかし、現在の特許制度が「必要なのは規模だけ」の時代の技術進歩を効果的にサポートしているかどうかについては、継続的な見直しと議論が必要です。韓国企業は、基礎技術と応用技術の両方を戦略的に出願して保護することで、世界のAI競争で競争力を維持できる。

パイン特許法律事務所は、AI 特許出願の専門知識に誇りを持っています。 Samsung Electronics AI、Hanwha Vision、Naver、および Defense Science Research Institute の専門家を含む AI Convergence Business Group の専任弁理士とともに、当事務所は AI テクノロジーに対する深い理解と実務経験を活用して、イノベーションを保護し、特許出願の成功を支援します。 AI特許出願に関するご相談は随時受け付けております。

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