캐릭터 특허? 디자인권과 상표권으로 보호하세요

현대의 비즈니스 환경에서 캐릭터는 브랜드를 대표하는 중요한 자산입니다. 하지만 많은 기업가분들이 캐릭터를 보호하는 방법에 대해 혼란스러워하는 경우가 많습니다. 실제로 캐릭터 특허라는 용어는 잘못된 표현일 수 있으며, 캐릭터 보호에는 디자인권과 상표권이 더 적합합니다. 이 두 가지 법적 보호 장치를 통해 캐릭터를 안전하게 지키고, 무단 복제나 모방을 방지할 수 있습니다. 이번 글에서는 디자인권과 상표권이 어떻게 캐릭터를 보호하고, 성공적인 비즈니스를 견인하기 위한 요소가 될 수 있는지 알아보겠습니다.

캐릭터 특허? 디자인권과 상표권이 더 적합한 이유

많은 이들이 캐릭터 보호를 위한 '특허'를 떠올리지만, 실제로 캐릭터는 특허보다 디자인권과 상표권에 의해 더 효과적으로 보호됩니다.

• 디자인권은 캐릭터의 시각적 요소, 즉 외형과 디자인을 보호합니다. 이를 통해 캐릭터의 독창성을 법적으로 지킬 수 있으며, 무단 복제나 모방을 방지할 수 있습니다.
• 상표권은 캐릭터가 특정 상품이나 서비스와 연관되어 상업적 용도로 사용될 때 이를 보호합니다. 캐릭터가 브랜드의 일부로 사용될 경우, 상표권을 통해 독점적인 사용 권리를 확보할 수 있습니다.

캐릭터 보호의 기본, 디자인권과 상표권

디자인권은 캐릭터의 시각적 요소, 즉 외형과 특징을 보호하는 법적 장치입니다. 이는 캐릭터가 다른 작품들과 시각적으로 구분될 수 있도록 하고, 창작자의 권리를 보장합니다. 캐릭터의 디자인은 예술적이거나 독창적인 요소가 강조되기 때문에, 디자인권 등록을 통해 이를 보호하는 것이 중요합니다. 예를들어 카카오나 라인의 이모티콘들, 웹툰 회사들은 디자인권을 통해 상품화를 진행하고 있습니다. 

상표권은 캐릭터가 특정 상품이나 서비스와 연관될 때 보호하는 역할을 합니다. 캐릭터가 브랜드의 일부로 상업적 용도로 사용될 경우, 상표권 등록을 통해 이를 보호할 수 있습니다. 이를 통해 캐릭터를 활용한 마케팅 활동이나 제품 판매 시, 법적으로 독점적인 사용 권리를 가지게 됩니다. 예를들면 뽀로로나 캐치티니핑의 캐릭터들은 상표권 등록을 통해서 캐릭터를 보호하고 있습니다.

수많은 기업들이  캐릭터의 성격과 특징에 따라서 다양한 방식으로 자사의 캐릭터를 보호하려고 노력하고 있습니다.

캐릭터 보호를 위한 디자인 및 상표 등록 절차

1. 캐릭터 디자인 확정

• 캐릭터는 독창적인 디자인을 갖추고 있어야 합니다. 타인의 디자인을 모방해서는 안 되며, 고유한 시각적 요소를 포함해야 합니다. 이후 변리사와 상담을 통해 디자인 출원을 진행할지 상표 출원을 진행할지 여부를 결정합니다.

2. 디자인 출원

• 디자인권 등록을 위해서는 해당 캐릭터가 새로운 디자인인지 확인한 후, 등록을 위한 절차를 밟아야 합니다. 디자인권 등록을 통해 창작자가 해당 캐릭터의 외형에 대한 독점적인 권리를 갖게 됩니다.

3. 상표 출원

• 캐릭터를 상업적 목적으로 사용하고자 할 경우, 상표권을 등록하는 방안도 있습니다. 이는 캐릭터가 특정 브랜드나 상품과 관련된 이미지로 활용될 때 보호를 보장해줍니다.

캐릭터 보호의 비즈니스적 이점

• 독점적 사용 권리 확보: 디자인권과 상표권을 통해 경쟁사나 타인이 캐릭터를 사용하는 것을 법적으로 막을 수 있습니다.
• 브랜드 인지도 및 충성도 강화: 독창적인 캐릭터는 소비자에게 친숙하게 다가가며, 브랜드 충성도를 높일 수 있습니다.
• 라이선스 및 수익 창출: 보호된 캐릭터는 타사에 라이선스를 제공해 추가적인 수익을 창출할 수 있습니다.
• 법적 분쟁에서 보호: 캐릭터에 대한 법적 보호를 확보하면, 무단 사용이나 도용으로 인한 법적 분쟁에서 유리한 위치를 차지할 수 있습니다.

캐릭터 보호는 디자인권과 상표권으로

캐릭터는 브랜드의 강력한 자산이며, 이를 적절히 보호하는 것은 성공적인 비즈니스의 중요한 부분입니다. 캐릭터를 보호하기 위해 특허보다 디자인권과 상표권을 활용하는 것이 적절하며, 캐릭터의 시각적 특징과 상업적 가치를 모두 보호할 수 있습니다. 

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