随着各行各业技术的飞速发展，专利纠纷日益增多。在旨在保护权利和解决纠纷的各种法律程序中，专利侵权诉讼和无效宣告请求是企业和专利权人必须考虑的关键程序。在本专栏中，我们将讨论专利侵权诉讼和无效宣告请求的概念、程序及战略考量。我们还将结合统计数据和实际纠纷中的实用要点，探讨这两种程序在韩国如何经常同时进行。
1. 专利侵权诉讼
1.1 什么是专利侵权诉讼？
专利侵权诉讼是指当一方声称其专利权受到侵犯，或者反之，主张自己的产品或服务未侵犯他人专利时提起的法律诉讼。
- 目的
- 专利权受到侵犯的一方可以向法院提起诉讼，寻求停止侵权的禁令或要求损害赔偿等救济措施。
- 相关方
- 通常，专利权人（例如，持有专利的公司、个人发明家）会针对被指控侵权的一方（例如，竞争对手、类似产品的制造商）提起诉讼。
1.2 专利侵权诉讼的关键问题
- 侵权判定
- 法院会评估被指控的技术或产品是否落入相关专利的权利要求范围之内。
- 损害赔偿范围
- 法院会评估侵权行为造成的经济损失、商业损害和市场干扰，以确定适当的赔偿金额。
- 初步禁令
- 如果存在明确的侵权证据和紧迫的、不可挽回的损害，专利权人可以请求立即发布禁令，以制止侵权行为。
2. 专利无效宣告请求
2.1 什么是专利无效宣告请求？
专利无效审判（无效宣告）是在韩国知识产权审判和上诉委员会（在国际语境下通常称为专利审判和上诉委员会）提起的诉讼，旨在基于某些法定理由主张已授予的专利应被宣告无效。
- 目的
- 以确定该专利是否未能满足新颖性、创造性（非显而易见性）等要求，或者在申请过程中是否存在任何不当行为。
- 相关方
- 任何有利害关系的一方（例如，被指控侵权的被告公司、竞争对手）都可以提起无效审判请求。
2.2 专利无效审判的关键问题
- 专利的有效性
- 审判委员会审查专利权利要求是否过于宽泛，或是否未能满足新颖性、创造性要求等。
- 最终无效宣告判决的效力
- 一旦专利被最终宣告无效，则视为该专利从未存在过。因此，基于该专利提起的任何正在进行的侵权诉讼通常都会失败，因为专利权人将失去主张侵权的权利。
3. 专利侵权诉讼与无效审判的关系
在专利纠纷中，侵权诉讼和无效审判通常同时进行，或者以一种方式进行，即一方显著影响另一方。例如，被指控侵权的被告可以通过提起无效审判来反击，主张所涉专利无效。
- 提起无效宣告请求的战略价值
- 如果专利最终被宣告无效，侵权诉讼将变得没有意义，这是一种强有力的防御策略。
- 在侵权诉讼期间提起
- 无效审判可以首先提起或并行提起，这可能直接或间接影响侵权诉讼的结果。
4. 并行程序：专利侵权诉讼与无效审判
4.1 提起诉讼和作出裁决的时间
- 诉讼提起与无效宣告请求的先后顺序
- 可在提起专利侵权诉讼前后申请无效宣告请求。
- 从统计上看，约61.5%的案件中，侵权诉讼被先提起。
- 这一趋势反映了专利权人认为其专利被侵权后提起诉讼，而被告则通过提起或准备提起无效宣告请求来回应的常见情况。
- 法院判决与无效宣告决定的先后顺序
- 在约 74.1% 的案件中，无效宣告请求的裁决先于侵权诉讼的一审判决。
- 专利审判和上诉委员会相对较快的程序——尤其是使用快速审理制度时——通常会导致更早的裁决。
- 从被告的角度来看，早期无效裁决可能是一个显著的优势，因为成功的无效宣告实质上削弱了专利权人的侵权主张。从专利权人的角度来看，在制定诉讼策略时，必须考虑到无效宣告结果可能先于侵权诉讼裁决的可能性。
4.2 并行程序的实际影响和统计学意义
- 无效宣告请求结果的影响
- 在侵权诉讼中，约有 78.2% 的法院判决会实质性地参考无效宣告请求的结果。
- 如果专利被宣告无效，侵权诉讼通常无法有意义地进行，因为专利的有效性是任何侵权主张的前提。
- 因此，专利权人不仅要证明侵权，还要 维持专利的有效性，这一点至关重要。相反，被告可以通过成功挑战专利的有效性来扭转局面。
- 无效抗辩与无效宣告请求的提起
- 在侵权诉讼中，被告通常会提出无效抗辩（主张专利无效，因此不能被侵权），同时 并行 提起无效宣告请求。
- 当委员会认可支持无效的现有技术或证据时，这可能对损害赔偿的计算和侵权问题产生决定性影响。
- 如果被告通过无效宣告请求成功削弱了专利的有效性，法院就必须在处理侵权问题之前考虑专利是否有效——这种情况通常对被告有利。
5. 专利局裁决对法院判决的影响
5.1 专利审判和上诉委员会与民事法院判决的关系
- 原则上，专利审判和上诉委员会（一个行政机构）的裁决对民事法院的判决没有约束力。
- 然而，法院经常将该委员会的裁决——特别是宣告无效的裁决——视为有说服力的证据，并给予其相当大的权重。
5.2 相关判例
- 韩国大法院曾裁定，权利范围确认审判（权利范围确认审理）的终审判决可以作为民事诉讼中的重要证据，但如果存在冲突，它可能会被法院提交的其他证据所推翻（大法院判决 99Da59320，2002年1月11日）。
- 尽管如此，在实践中，专利局的裁决以及随后专利法院（专利法院）的裁决对民事侵权诉讼有显著影响，这凸显了积极寻求或辩护无效审判的实际重要性。
6. 制定诉讼和审判策略的关键考量因素
- 诉讼前专利分析
- 彻底的现有技术检索和相关专利的有效性评估对于准备潜在的侵权诉讼至关重要。
- 即使是您拥有的专利，也应定期审查权利要求范围和潜在的无效理由，以确保其符合法定要求。
- 快速审判制度的利用
- 对于被告而言，如果能在法院就侵权案件作出判决之前宣告专利无效，那么在无效审判中迅速达成和解可能是有利的。
- 专利权人也可能寻求加速审理程序，如果快速的审理结果有利于其执行策略。
- 无效抗辩与无效宣告请求的并行
- 在民事诉讼中单独提出无效抗辩与同时提起无效宣告请求在实践中存在显著差异。
- 在无效宣告请求程序中引入的证据和技术分析，可以成为民事案件中的有力工具。与法律和技术专家的紧密合作至关重要。
- 尊重专利审判和上诉委员会及专利法院的判决
- 在实践中，无效宣告的裁定对民事法院的审理有重要影响。
- 全面的争议策略不仅要整合民事诉讼策略，还要包括为专利局和后续上诉做好充分准备的方法。
7. 结论
在韩国，专利侵权诉讼和无效宣告请求同时进行的情况相当普遍。统计数据显示，在61.5%的案件中，侵权诉讼被优先提起；然而，在74.1%的案件中，无效宣告请求的裁定早于侵权诉讼的一审判决。此外，约有78.2%的侵权判决会积极参考无效宣告请求的结果，这凸显了专利局裁定对民事法院判决的实质性影响。
尽管专利审判和上诉委员会的裁定在法律上对法院没有约束力，但它们具有重要的实际影响力。法院经常采纳委员会的调查结果，因此以协调一致的方式处理这两项程序至关重要。最终，要在专利纠纷中获胜，必须制定一个全面的战略，同时处理侵权诉讼和无效宣告请求，而不是只关注其中一个途径。
在Pine IP Firm，我们深谙专利侵权诉讼与无效宣告请求之间的复杂互动。凭借在韩国专利实务方面的丰富经验，我们提供全面的法律策略，以维护客户的利益，并优化在这些复杂、高风险程序中的结果。
