韩国专利审查高速公路（PPH）制度指南

专利审查高速路（PPH）是加速专利审查流程的有力工具，韩国参与这项全球倡议为发明人和企业带来了显著优势。在本专栏中，我们将深入介绍韩国的PPH体系，涵盖其概念、申请流程、优势及相关费用。无论您是个人发明家还是跨国公司，了解PPH都能简化您在韩国及其他地区的专利战略。

什么是PPH及其目的？

“专利审查高速路（PPH）”是世界各国专利局之间的一项合作计划，旨在加快专利申请的审查速度。在此体系下，一个专利局（“后期审查局”或OLE）会利用另一个专利局（“早期审查局”或OEE）的审查结果，前提是该早期审查局已判定至少一项权利要求具有可专利性。例如，如果在韩国提交的专利申请在美国或日本有相应的权利要求获得授权，申请人就可以在韩国请求PPH，促使韩国知识产权局（KIPO）根据先前的审查决定优先处理并加快其审查。

PPH的主要目标是：

• 使申请人能够更快地获得专利权。
• 通过专利局之间的结果共享，提高审查质量。
• 减少重复审查工作，提高全球专利授权的效率和一致性。

通过最大限度地减少延误和促进合作，PPH支持创新者在多个司法管辖区获得更快、更可靠的专利保护。

谁可以在韩国使用PPH？有哪些要求？

要利用韩国的PPH计划，您的申请必须符合特定的资格标准。PPH适用于与相应的外国申请相匹配的韩国专利申请——通常通过《巴黎公约》下的优先权主张或作为同一《专利合作条约》（PCT）族的一部分进行关联。以下是主要要求：

1. 优先权关系

• 韩国申请（或其PCT国家阶段进入）必须与相应的外国申请共享最早的优先权日或申请日。这确保了两个申请属于同一专利族。

2. 外国局的可专利性决定

• 相应的外国申请中至少有一项权利要求必须已被早期审查局（OEE）判定为可专利的（例如，标记为“可授权”或“可专利”）。此决定是请求在韩国进行加速审查的基础。

3. 权利要求对应关系

• 韩国申请中的所有权利要求必须与外国局授权的权利要求“实质上对应”。这意味着它们在范围上必须相同、相似或更窄。如果韩国的权利要求超出了已授权的外国权利要求的范围，则需要在提交PPH请求之前进行修改以使其一致。

4. 审查状态

• 与许多要求在审查开始前提交PPH请求的司法管辖区不同，KIPO提供了灵活性：即使审查已经开始，您也可以提交PPH请求。这一独特的功能允许申请人在韩国流程的各个阶段利用外国授权决定。

此外，PPH还扩展到PCT-PPH，其中PCT国际阶段的积极书面意见（WO/ISA）或国际初步审查报告（IPER）可用于请求加速审查韩国国家阶段的申请，前提是适用相同的优先权日。

PPH适用于所有技术领域——电子、机械、化学、生物技术等——使其成为申请人的通用工具，特别是那些同时在多个国家提交申请的申请人。

如何在韩国申请PPH：流程和所需文件

向KIPO提交PPH请求很简单，但需要仔细准备特定文件。以下是分步指南：

申请流程

1. 确认外国授权：验证相应的外国申请至少有一项权利要求被判定为可专利。
2. 请求韩国审查：提交韩国申请的审查请求（如果尚未提交），因为这是PPH资格的先决条件。
3. 提交PPH请求：提交PPH请求表，并附上所需文件（下文详述）。
4. KIPO审查：KIPO评估请求和文件。如果获得批准，该申请将被指定为优先审查。如果发现缺陷，KIPO可能会在规定期限内要求修改；未能遵守将使申请恢复到常规审查。
5. 加速审查开始一旦获得批准，审查过程将比标准时间表快得多。

所需文件

• 已授权权利要求副本及翻译件提供被知识产权局（OEE）认定为可授予专利的权利要求，以及韩语翻译件（在某些情况下可接受英文原件）。
• 国外审查意见及翻译件提交国外知识产权局（OEE）的所有审查意见书副本（例如，审查员意见、授权通知），并附韩语翻译件。
• 现有技术参考文献包含国外审查员引用的现有技术副本。如果韩国知识产权局（KIPO）可以通过电子方式访问这些文件（例如，通过与其他局的协议），则提供参考文献列表可能就足够了。
• 权利要求对应表一个表格，显示每个韩国权利要求如何与已授权的国外权利要求相对应，并解释其相同或更窄的范围。

这些文件必须符合韩国知识产权局（KIPO）在线提供的PPH申请表指南。韩国知识产权局（KIPO）已采纳IP5通用PPH表格，通过允许在提供基本信息的情况下豁免部分文件来简化流程。申请通常通过韩国知识产权局（KIPO）的在线门户网站以电子方式提交，确保效率。

在韩国使用PPH的优势和局限性

优势

1. 加快审查速度
   • PPH显著缩短了首次审查意见通知书的等待时间。在韩国，PPH申请的平均处理时间约为5个月，而普通申请的平均处理时间为21个月。这种速度对于尽早获得专利权至关重要。
2. 更高的授权率
   • 韩国PPH申请的授权率为89%，远高于66%普通申请的授权率。依赖于预先审查过的权利要求可降低被驳回的风险。
3. 流程简化
   • 在韩国，超过30%的PPH案件在一次审查意见通知后即可获得授权，而普通案件仅为10%。这种效率节省了时间和降低了审查成本。
4. 全球专利组合实力
   • 在韩国获得早期权利可以加速在其他国家的PPH申请，从而在关键市场实现同步的专利保护——这对跨国知识产权战略大有裨益。

局限性

1. 依赖于外国授权
   • 您首先需要一个外国专利局的可授予专利的权利要求。如果外国审查正在进行或已被拒绝，则无法使用PPH。
2. 受限的权利要求范围
   • 韩国的权利要求必须与外国授权的权利要求相符，这可能会限制在韩国获得更广泛的保护，除非对权利要求进行了仔细的管理。
3. 错过分案申请机会的风险
   • 在韩国，分案申请只能在最终驳回或首次审查意见通知书发出之前提出。PPH的快速审查可能会导致立即授权，从而关闭分案申请的窗口，除非在提出PPH请求的同时主动提交分案申请。
4. 不保证获批
   • 虽然外国审查结果会受到尊重，但韩国知识产权局（KIPO）保留根据韩国专利法（例如，新颖性、创造性或说明书问题）独立驳回权利要求的权力。

尽管存在这些注意事项，但PPH的优势——速度快、成功率高、战略一致性——通常会超过其局限性。

最新趋势和实际案例

自2010年代以来，韩国知识产权局（KIPO）已扩大了其PPH网络，与美国专利商标局（USPTO）、日本特许厅（JPO）、欧洲专利局（EPO）和中国国家知识产权局（CNIPA）等主要局在“IP5 PPH”框架下合作，并通过“全球PPH（GPPH）”与数十个其他国家/地区合作。这种广泛的覆盖范围使韩国申请人能够在众多司法管辖区利用PPH。

用例

• 走向全球的韩国公司：大型韩国公司通常首先在美国或日本获得专利，然后利用PPH在韩国加快审批。反之，一些公司最初在韩国申请，利用韩国知识产权局的授权来加快外国PPH请求（例如，在美国专利商标局，PPH可以提高授权率并缩短等待时间）。
• 新兴市场：与越南等国的试点项目，以及与印度和印度尼西亚的持续会谈，预示着韩国公司在新兴市场中日益增长的机会。

透明度和数据

韩国知识产权局（KIPO）和IP5合作伙伴发布PPH统计数据，显示审查时间缩短和审查意见通知书数量减少。这些数据有助于申请人策略性地决定何时PPH最有利，巩固了其作为全球知识产权规划基石的地位。

韩国PPH的成本：国内和国际比较

与其他加速审查选项相比，PPH具有成本效益。以下是明细：

在韩国（KIPO）

• 官方费用：PPH请求会产生一项“200,000韩元（约合150美元）”的优先审查费，该费用适用于所有加速审查，而不仅仅是PPH。
• 额外费用：如果使用专利律师，可能会产生文件准备或翻译的代理费。

国际比较

• 美国（USPTO）：无额外PPH费用；费用仅限于申请的律师费。
• 日本（JPO）：PPH请求免费，仅产生程序性费用。
• 欧洲（EPO）：无PPH费用；其他加速计划（例如PACE）也免费。

虽然韩国的200,000韩元费用不高，但申请人必须考虑前期成本（例如，外国审查费）以及专利过早授权的早期年费。然而，早期保护的市场优势通常证明了这项投资的合理性。

结论

韩国的PPH制度是寻求速度、效率和全球协调的专利申请人的游戏规则改变者。凭借清晰的流程、灵活的规则和经过验证的优势——并辅以适度的费用——它是驾驭当今竞争激烈的知识产权格局的重要工具。在Pine IP律所，我们专注于指导客户完成PPH流程，确保您的创新在韩国及其他地区获得快速、有力的保护。请联系我们，探讨PPH如何增强您的专利策略！