특허무효심판 성공전략
파인특허
December 17, 2024
특허 분쟁 상황에서 가장 강력한 대응 수단 중 하나는 특허무효심판을 제기하는 것입니다. 이 과정을 통해 상대방 특허를 무효화하고, 관련 침해 문제를 원천적으로 해소할 수 있습니다. 본 칼럼에서는 특허무효심판을 고려하는 기업과 개인이 반드시 숙지해야 할 핵심 전략과 체크리스트를 정리해보았습니다. 성공적인 판결을 위해 꼼꼼한 준비가 필수이며, 이를 통해 지적재산권 분쟁에서 유리한 고지를 선점할 수 있습니다.
특허무효심판은 등록된 특허가 법적 요건(신규성, 진보성, 명세서 기재요건 등)을 충족하지 못한다는 이유로 제3자가 해당 특허의 유효성을 다투는 절차입니다. 무효가 결정될 경우, 해당 특허권은 등록일로 소급하여 효력을 상실합니다. 이를 통해 특허침해 소송에서 유리한 지위를 확보하거나, 로열티 협상에서 우위를 점할 수 있습니다.
핵심 포인트
특허무효심판과 혼동하기 쉬운 제도로 특허취소신청이 있습니다. 두 절차 모두 특허권을 소멸시키는 목적을 지니지만, 제기 시점, 제도적 성격, 청구 주체 등의 측면에서 차이가 있습니다.
특허무효심판: 특허가 등록된 이후 존속기간 동안 언제든 이해관계인을 포함한 누구나 청구할 수 있습니다. 주로 이미 행사되고 있는 특허권의 유효성을 뒤집기 위한 수단으로 사용됩니다.
특허취소신청: 특허권 설정등록 공고 후 일정 기간(예: 공고일로부터 6개월 내)에 한해 누구든 해당 특허가 적법하게 등록되지 않았음을 주장해 등록 취소를 신청할 수 있는 제도입니다. 이는 특허권에 대한 초기 검증 수단이며, 일정 시기가 지나면 제기할 수 없다는 점에서 무효심판과 차이가 납니다.
특허무효심판: 특허 존속기간 내내 제기 가능하며, 특허 소유자가 해당 권리를 남용하거나 부적격한 발명을 토대로 권리를 행사하는 경우 이를 뒤집기 위한 "상시적인" 대응 수단입니다.
특허취소신청: 등록 초기 단계에서 특허의 적법성을 다시 한 번 점검하기 위한 장치로, 상대적으로 신속하고 간이한 절차를 통해 부적절한 특허권을 제거할 수 있습니다.
광범위한 기술 자료 수집: 논문, 기존 특허문헌, 제품 설명서 등을 통해 유사·동일 기술 요소 파악
논리적 연결고리 확보: 확보된 선행기술을 근거로 신규성·진보성 결여 등을 입증하는 명확한 논리 구성
청구항 해석: 특허 보호범위 파악을 위해 청구항의 기술적 특징을 정밀 해석
명세서 기재 적정성 검토: 기재 불비, 발명의 실시가능성 결여 등 무효사유 포착
변리사 자문: 기술·법률 전문가의 통합적 전략 수립
증거자료 체계화: 비교표, 전문가 의견서, 해외 사례 인용 등으로 설득력 강화
무수히 많은 사유 나열보다는 가장 명백하고 확실한 1~2개 사유에 집중해 논리를 견고히 다집니다.
기술 분야 권위자의 의견서 확보로 전문성 강화
해외 특허데이터베이스 활용, 유사사례 인용을 통한 글로벌 설득력 확보
상대방이 보유한 특허군, 기술흐름 파악
대상 특허의 구조적 취약점을 간접적으로 도출
심판정 질의, 반박 기회, 보정 허용 여부 등을 적극 활용
상대 주장을 신속히 파악하고 즉각적 반박 논리 추가
변리사·기술전문가와의 협업
제출 서류의 정확성, 논리적 정합성 유지
특허 분쟁에서 특허무효심판은 핵심적인 전략적 수단입니다. 특허취소신청과 비교했을 때, 취소신청은 특허등록 초기 단계에서만 가능한 한시적 절차인 반면, 무효심판은 특허 존속기간 동안 언제든지 제기 가능하다는 점에서 분쟁 대응의 "백업 플랜"으로 활용 가치가 높습니다.
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