트럼프 재선과 보호무역주의 시대에 대비하는 한국 기업의 지식재산권 전략
파인특허
July 18, 2024
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안녕하세요, 파인특허법률사무소입니다.
최근 글로벌 무역 환경에서 보호무역주의가 강화되면서 지식재산권의 중요성이 더욱 부각되고 있습니다. 특허, 상표, 디자인 등의 지식재산권을 확보함으로써 기업들은 자사 제품과 기술의 경쟁력을 높이고, 시장에서의 지배력을 강화할 수 있습니다. 특히 보호무역 조치가 빈번해지는 상황에서 글로벌 기업들은 지식재산권을 통해 자사의 이익을 보호하려는 노력을 강화하고 있습니다.
지식재산권 제도는 보호무역의 수단으로 사용되기도 합니다. 선진국들은 자국의 첨단 기술과 산업을 보호하기 위해 특허 제도를 적극적으로 활용하고 있으며, 이 과정에서 개발도상국 기업들의 기술 발전을 억제하려는 의도가 숨어 있을 수도 있습니다.
예를 들어, 도널드 트럼프 전 미국 대통령 시절 미국은 보호무역주의를 강화하며 주요 교역국들과 다양한 마찰을 빚었습니다. 특히 중국과의 무역 분쟁에서 지식재산권 문제가 핵심 쟁점으로 부각되었습니다. 이는 단순한 무역 불균형 문제를 넘어서 첨단 기술 패권을 둘러싼 미중 간의 전략적 경쟁으로 해석될 수 있습니다.
트럼프 행정부는 중국 기업들의 특허, 상표권 침해, 영업비밀 탈취 등을 이유로 강력한 제재를 가했습니다. 미국은 중국산 수입품에 대한 고율 관세 부과, 중국 기업 제재, 투자 제한 등 다양한 수단을 동원하여 자국 기술과 지식재산권을 보호하려 했습니다. 이러한 조치는 "미국 우선주의"를 관철하려는 트럼프 행정부의 강력한 의지를 반영한 것이었습니다.
미국은 이러한 지재권 문제를 중국뿐만 아니라 동맹국들과도 분쟁의 도구로 활용했습니다. 한국의 경우 스마트폰, 반도체, 디스플레이 및 배터리 등 주력 산업 분야에서 미국 기업과의 특허 분쟁이 제기되기도 했습니다. 이는 미국이 지식재산권을 무역 흑자국에 대한 압박 수단으로 활용하려 했던 것으로 볼 수 있습니다. 트럼프 행정부의 이러한 공세적 입장은 바이든 정부 들어 일부 완화되었지만, 여전히 동맹국들과의 지재권 분쟁 가능성은 남아 있습니다.
2024년 대선을 앞두고 트럼프 전 대통령이 재선될 가능성이 제기되면서, 트럼프는 이번 대선 캠페인에서도 중국의 불공정 무역 관행을 시정하겠다는 입장을 강하게 피력했습니다. 특히 지재권 침해 문제를 집중적으로 거론하면서, 재선될 경우 더욱 강경한 대중 제재 조치를 예고하고 있습니다. 지재권 보호를 명분으로 내세우면서 미국의 경제적 이익을 극대화하려는 전략을 다시 구사할 가능성이 높습니다.
이러한 미국의 정책 변화는 동맹국들에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 한국을 비롯해 대미 무역 흑자를 기록 중인 국가들은 지재권 문제로 미국과 마찰을 빚을 가능성이 높습니다. 특히 IT, 바이오 등 첨단 기술 분야에서 두각을 나타내고 있는 우리나라 기업들로서는 미국과의 특허 분쟁 가능성을 배제할 수 없는 상황입니다.
한국 기업들은 트럼프 재집권 시나리오에 대비해 보다 전략적인 대응 방안을 마련해야 합니다. 정부 차원에서는 통상 당국 간의 긴밀한 협의를 통해 잠재적 분쟁 요인을 사전에 관리하고, 기술 협력의 공정성을 확보하기 위해 노력해야 합니다. 이를 통해 예상되는 지재권 분쟁에서 한국 기업들이 불리한 입장에 처하지 않도록 예방할 필요가 있습니다.
기업들 역시 연구개발 투자에 더해 특허 포트폴리오를 글로벌 시장에 맞게 정비하고, 공격적인 특허 전략을 고려해야 합니다. 특히 특허 출원, 라이선스 계약, 영업비밀 관리 등 전반적인 지재권 거버넌스 체계를 고도화해 통상 압박에 선제적으로 대응하는 것이 중요합니다. 이러한 전략적 접근을 통해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화하고, 미국과의 잠재적 분쟁에서 우위를 점할 수 있도록 대비해야 합니다.
중장기적으로는 핵심 기술의 자립화를 통해 대외 의존도를 낮추고, 지재권 강국으로서의 위상을 확립하는 것이 필요합니다. 이를 위해 산학연 협력을 강화하고, 국가 차원의 특허 빅데이터를 구축해 전략적으로 활용하는 방안을 모색해야 합니다. 또한, 새로운 통상 규범 수립을 주도함으로써 불공정한 지재권 분쟁에 대응하고, 글로벌 지식재산 질서를 선도하는 역할을 수행할 수 있을 것입니다.
변화하는 국제 정세 속에서 지식재산권을 둘러싼 미국의 전략적 접근은 앞으로도 지속될 것으로 예상됩니다. 트럼프 재선이라는 변수를 고려할 때, 그 파장은 더욱 클 수밖에 없습니다. 그러나 이러한 도전을 새로운 기회로 삼아 기술 경쟁력과 지재권 역량을 한층 강화한다면, 불확실한 시기에 경쟁 우위를 확보하고 지속적인 성장의 토대를 마련할 수 있을 것입니다. 정부와 기업이 긴밀히 공조하여 슬기롭게 대처한다면, 한국은 지식재산 강국으로 도약할 수 있는 발판을 마련할 것입니다.
